背負式手動噴霧機的種類很多，結構也不盡相同，但按其工作原理可歸納為液泵式和氣泵式兩大類。

液泵式手動噴霧機

該機由藥液箱、活塞泵、空氣室、膠管、噴桿，開關及噴頭等組成，工作時，操作人員上下撳動搖桿，通過連桿機構的作用，使塞桿在泵筒內作往復運動，行程為60～100mm。當塞桿上行時，皮碗從下端向上運動，皮碗下面，由于皮碗和泵筒所組成的腔體容積不斷增大，因而形成局部真空。這時，藥液箱內的藥液在液面和腔體內的壓力差作用下，沖開進水球閥，沿著進水管路進入泵筒，完成吸水過程。當皮碗從上端下行時，泵筒內的藥液開始被擠壓，致使藥液壓力驟然增高，進水閥關閉，出水閥被壓開，藥液即通過出水閥進入空氣室?？諝馐依锏目諝獗粔嚎s，對藥液產生壓力（可達800kPa），空氣室具有穩定壓力的作用。打開開關后，藥液即經過噴頭噴灑出去。

氣泵式手動噴霧機

該機由藥液桶、氣泵和噴頭等組成，氣泵式手動噴霧機與液泵式手動噴霧機的不同點就是不直接對藥液加壓，而是用泵將空氣壓入氣密藥桶的上部（藥液只加到水位線，留出一部分空間以貯存壓力空氣），利用空氣對液面加壓，再經噴頭把藥液噴出。氣泵可產生400～600kPa的壓力，藥桶的制造條件要求比液泵式噴霧機的藥液箱高。氣泵式噴霧機的優點是操作省力，經過兩次充氣（每次約打氣30～40下），即可噴完一桶（大約5L）藥液。而液泵式工作時，需經常撳動手搖桿，操作人員容易疲勞。當將噴霧機塞桿上拉時，泵筒內皮碗下方空氣變稀薄，壓強減小，出氣閥在吸力作用下關閉。此時皮碗上方的空氣把皮碗壓彎，空氣通過皮碗上的小孔流入下方。當塞桿下壓時，皮碗受到下方空氣的作用緊抵著大墊圈，空氣只能向下壓開出氣閥的閥球而進入藥液桶。如此不斷地上下壓塞桿，藥液桶上部的壓縮空氣增多，壓強增大，這時打開開關，藥液就被壓入噴灑部件，成霧狀噴出。